Trong một cuộc phỏng vấn cho chuyên mục Hot Issues của tạp chí Rolling Stone, khi được hỏi liệu cô có xem mình là một phần của ‘cộng đồng indie rock’, Lana Del Rey đã thẳng thừng phủ nhận: “Tôi cũng từng muốn tham gia vào ‘cộng đồng indie’. Nhưng sự thật là tôi không thể và không phải là một phần trong đó… Indie là gì? Tôi chưa bao giờ hiểu được định nghĩa này.” Tự nhận là một ‘phiên bản gangsta’ của Nancy Sinatra, điều gì ở Lana Del Rey đã giúp cô từ một nghệ sĩ vô danh trở thành một trong những tên tuổi sáng giá chỉ với Video Games (một video nhạc DIY do chính Lana đạo diễn), từ một nàng Elizabeth Grant tóc vàng vốn được biết đến như con gái của nhà kinh doanh tên miền internet khét tiếng nhiều hơn là vì tài ca hát trở thành một chủ đề tranh luận nóng bỏng trên Youtube và các blog nhạc cá nhân cũng như có trong tay một trong những debut album được mong chờ nhất năm 2012?

Video Games – Lana Del Rey

Nếu như trước Lady Gaga từng có một Stefani Germanotta thì trước lúc Interscope Records ký một hợp đồng chóng vánh với Lana Del Rey, từng tồn tại một nghệ sĩ thu âm với cái tên Lizzy Grant. Lana Del Rey a.k.a Lizzy Grant từng được phát hành với số lượng khiêm tốn vào năm 2009, bởi một hãng đĩa độc lập không mấy tiếng tăm. Album sau đó đã nhanh chóng bị thu hồi vì thiếu kinh phí quảng bá cũng như không gây được nhiều sự chú ý trong công chúng. Tuy nhiên video single cho ca khúc Kill Kill cũng nhận được một số đánh giá tích cực từ giới phê bình.

Bỏ ngoài tai các lời bàn tán cho rằng mình chỉ là một kẻ ăn may, một ‘sản phẩm indie’ được nhào nặn khéo léo qua bàn tay của các bậc thầy trong công nghệ showbiz sau khi thất bại với hình tượng ca sĩ ‘thị trường’; dường như Lana Del Rey không phải không có lý khi chất nhạc trong album năm 2009 không thực sự khác biệt nhiều với các ca khúc mới trích từ EP Video Games/Blue Jeans đang làm mưa làm gió trên iTunes và  các bảng xếp hạng toàn cầu. Có khác chăng chỉ là thời thế, khi mà làn sóng các video nhạc DIY tràn ngập internet và tất tật những gì có gắn mác indie đang trở thành một sở thích ‘thời thượng’ của nhiều người nghe trẻ tuổi.

Tuy nhiên, cũng không thể phủ nhận những thay đổi đáng nói về phong cách, hình ảnh và các chiến lược PR đã góp phần đưa tên tuổi Lana Del Rey trở nên quen thuộc chỉ trong một thời gian ngắn. Cho đến khi album Born To Die chính thức ra mắt vào đầu năm sau, những người từng biết đến Lizzy Grant sẽ còn tự hỏi, phải chăng Lana Del Rey chỉ là một kẻ may mắn trong vô số những “good girls gone bad”.

Sinh ra và lớn lên tại New York, Lana (hay Lizzy) bắt đầu sự nghiệp ca hát ở tuổi 18 trong các lounge bar nhỏ tại Williamsburg, Brooklyn và tìm kiếm cảm hứng sáng tác từ các soundtrack trong các bộ phim đen trắng kinh điển. Cùng với thời gian, cô đã rũ bỏ dần hình ảnh thơ ngây những ngày đầu và bắt đầu xây dựng cho mình hình tượng một nhân vật femme fatale đầy sức mê hoặc, như vừa bước ra từ một bộ film noir. Biệt danh Lana Del Rey là sự kết hợp giữa tên gọi của ngôi sao Hollywood thập niên 40 Lana Turner và Ford del Rey, dòng xe từng rất phổ biến trên đường phố các nước Mỹ Latinh trong những năm 80.

Với vẻ quyến rũ cổ điển, gợi nhớ thời hoàng kim của Brigitte Bardot hay một Lauren Bacall đầy sức sống trong To Have and Have Not (1944), video nhạc của Lana Del Rey dễ khiến khán giả liên tưởng đến nước Mỹ thập niên 50-60 với những hình ảnh đầy hoài niệm. Cả Video Games, Blue Jeans cùng single mới ra mắt ngày 1/12 vừa qua – Born To Die (cũng là tên gọi của album sắp ra mắt) đều thấm đẫm những giai điệu pop ballad xưa cũ với chất giọng đặc trưng của Lana trên nền những hình ảnh retro, cả màu lẫn trắng đen được xử lý bằng hiệu ứng film grain. Single mới nhất, Born To Die, tuy chưa xuất hiện video chính thức, nhưng từ khi được upload lên kênh Youtube của Lana, bản thu audio với hình ảnh gợi cảm của cô trên nền lá cờ Old Glory (có phần khiến người xem dễ liên tưởng đến một ca khúc cũ của ‘Lizzy Grant’, Driving In Cars With Boys, với đoạn lyrics: “It’s America, with blue mascara on”) đã lan truyền với tốc độ đáng kể trên các blog nhạc cá nhân cũng như các website danh tiếng.

Born To Die – Lana Del Rey

Với Video Games được Pitchfork Media bình chọn là Ca khúc mới hay nhất (từng 2 lần được cover bởi Bombay Bicycle Club và Kasabian trong chương trình Radio 1 của BBC) và các single mới lần lượt leo lên thẳng Top 5 của iTunes chỉ vài tiếng đồng hồ sau khi được phát hành, Lana Del Rey đã trở thành một trong những nghệ sĩ mới được săn đón nồng nhiệt nhất, đặc biệt là tại châu Âu, nơi mà hầu hết các buổi diễn vừa qua của cô đều cháy vé. Việc Lana Del Rey xuất hiện trên show truyền hình uy tín Later… with Jools Holland chỉ là một bước đi nữa để khẳng định vị trí hiện tại của cô trước khi ra mắt album đầu tay, Born To Die, dự kiến vào ngày 23 tháng 1 năm sau. Born To Die không chỉ là một phép thử để khẳng định tài năng cũng như vận may của Lana mà còn thu hút sự chú ý của giới phê bình bởi sự xuất hiện của những tên tuổi quen thuộc như Damon Albarn (Blur/Gorillaz) hay Bobby Womack.

Dù không thể chối cãi rằng một chiến lược PR hoàn hảo cùng sự phát triển của các blog nhạc cá nhân cũng như Youtube đã giúp Lana Del Rey nhanh chóng trở thành ‘hiện tượng’ của năm 2011, những gì tinh túy nhất trong âm nhạc của cô (được Lana gọi với cái tên có phần bí ẩn - Hollywood sadcore) - một  “tinh thần Mỹ” hoài cổ nhưng cũng đầy nữ tính – chính là những gì mà bộ phận không nhỏ những người nghe trẻ tuổi đang tìm kiếm.

Lana Del Rey chính là nghệ sĩ triển vọng của MTV Châu Á tháng 12 này.

mroW